Российский пилотируемый корабль "Союз ТМА-16М" с российско-американским экипажем стартовал в 22:42 по московскому времени с космодрома Байконур, сообщается на сайтах Роскосмоса и NASA. Через 548 секунд аппарат отделился от ракеты-носителя и вышел на расчетную орбиту.
На борту корабля находятся космонавты Геннадий Падалка и Михаил Корниенко, а также астронавт НАСА Скотт Келли.
"Все трое чувствуют себя хорошо", - сказали ТАСС в Роскосмосе.
Пристыковка "Союза" к малому исследовательскому модулю орбитальной станции (МИМ-2) "Поиск" запланирована на 28 марта в 04:36 по московскому времени.
На МКС новый экипаж присоединится к своим коллегам: Терри Версту, Антону Шкаплерову и Саманте Кристофоретти.
Корниенко и Келли предстоит проработать на станции практически год. Командир корабля "Союз" Падалка проведет на станции вдвое меньше времени: на Землю он вернется в сентябре вместе с британской космической туристкой Сарой Брайтман.
Геннадий Падалка является самым опытным в этом экипаже: за его плечами 710 суток работы на орбите и 9 выходов в открытый космос. Нынешняя космическая командировка будет для него уже пятой. В ходе этого полугодового полета Падалка побьет рекорд Сергея Крикалева (803 суток) по продолжительности пребывания на орбитальной станции.
Для Корниенко это второй космический полет, для американского астронавта - четвертый. Им предстоит выполнить насыщенную научную программу, причем многие эксперименты будут совместными. Особая роль в нынешней миссии отводится Скотту Келли - на его примере исследователи планируют изучить негативное влияние факторов космического полета на гены человеческого организма. Контролировать изменения поможет его брат-близнец - Марк Келли, который останется на Земле. Ученые считают, что полученные за столь продолжительный полет данные помогут человечеству сделать еще один шаг к дальним космическим полетам
